Пиратите са често срещана черта в много чуждестранни приключенски филми. Типичният сюжет включва непознат кораб, внезапно появяващ се в необятния океан, само за да бъде открит при по-внимателно разглеждане, плаващ под смразяващ черен пиратски флаг.
Това е последвано от рев на оръдия и стрелба, докато безразсъдните пирати се борят смело с градушката от куршуми, за да се качат на борда на търговския кораб, започвайки кърваво клане и грабеж.
Повечето хора си представят пиратските знамена като черни, изобразяващи череп и кръстосани кости. Въпреки това, най-ранните пиратски знамена всъщност са били червени, а не черни и техните дизайни са варирали значително.
Според *Кратката история на пиратите* на Ангъс Констанс можем да придобием по-ясно разбиране по този въпрос.
Според книгата пиратските знамена от 17-век обикновено са използвали червено, символизиращо безмилостното убийство. На френски тези знамена се наричат "La Jolie Rouge", което означава "червено", което се превежда като "Весел Роджър" на английски.
Първото регистрирано използване на черен флаг датира от 1700 г., когато френският пират Еманюел Уин издига знаме, украсено с череп, кръстосани кости и пясъчен часовник.
До началото на 18 век почти всички пиратски кораби започнаха да плават под черни знамена. Тези черни знамена представляваха заплахата от насилие, безмилостност и надвиснала опасност. Когато се вдигна черен флаг, всички моряци разбраха значението му.
Освен черепи и кръстосани кости, пиратските знамена, украсени с други символи-кръстосани мечове (символизиращи насилие), скелети (заплаха от смърт), пясъчни часовници (указващи ограничено време) и чаши (почит към смъртта)-са били често срещани.
Знамето на "Черния барон" Робъртс беше много характерно, с ясно и конкретно символично значение.
Той използва това знаме, за да изрази омразата си към двама губернатори от Барбадос и Мартиника.
Първото знаме изобразява пират, стоящ върху два черепа, единият с надпис „ABH“, а другият „AMH“, представляващи главите на двама заклети -врагове съответно на Барбадос и Мартиника.
Знамето на "Черната брада" изобразява скелет, държащ пясъчен часовник и копие, с кървящо сърце до него.
Знамето на Джак Ракъм от "белия памук" включва череп над кръстосани мечове.
Това е знамето на пирата Стийд Бони. Изобразява череп в горната част, кост под него и сърце и кама от двете страни.
Тези символи на смъртта подчертават посланието на черното знаме, което служи като възпиращ фактор за целите на пиратите.
